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Qui n'a jamais rêvé de plonger dans un onsen pour y découvrir leurs vertus tonifiantes et relaxantes ? Ces stations thermales qui cachent des sources d'eau chaude sont, au Japon, un lieu privilégié où l'on aime méditer, y faire des rencontres mais la règle est d'or : on s'y baigne en commun.



Tout d'abord, il est une différenciation importante à faire lorsque l'on parle de bains publics au Japon car il en existe de deux sortes : Les sento, qui sont des bains public aménagés spécialement, et les onsen qui sont des sources thermales naturelles.

En premier lieu, il faut savoir que le Japon est un pays hautement volcanique qui compte plus de quatre mille sources chaudes dont plus de la moitié ont été transformées en stations thermales. La plupart sont situées à proximité des montagnes, au fond d'une gorge ou le long d'un cour d'eau.

A l'origine, les sources d'eau chaude étaient des lieux du culte Shinto, religion autochtone qui est à l'origine de la répugnance des japonais pour la souillure, mais leur vrai boum remonte aux environs du XVIIème siècle grâce aux nombreux pèlerinages sur les routes du pays.

Shaolan, jeune citoyen et archéologue, vient du mystérieux Pays de Clow où règne le Roi Toya et sa petite sœur, la princesse Sakura. Shaolan et Sakura sont de grands amis d'enfance et, secrètement liés par l'Amour. Un jour, alors que Sakura part rejoindre Shaolan, qui est en plein dans ses fouilles, elle s'évanouie en voyant un motif étrange qui lui fait perdre ses plumes représentant son âme. Lorsque le prêtre Yukito apprend à Shaolan ce qui est arrivé à Sakura, il l'envoie chez la Sorcière des Dimensions. Shaolan fera tout ce qu'il pourra pour retrouver toutes les plumes de Sakura.

Naginata a écrit : "L'automne, une des plus belle saison au Japon. Les érables irradient les montagnes et les jardins de leurs couleurs incandescentes.

Les érables au Japon :

L'automne au Japon se caractérise par un ciel particulièrement clair, les journées sont encore chaudes, avec juste des refroidissements en soirée. C'est le moment idéal pour se balader et admirer les splendeurs de la nature, comme à Nikko ou Kyoto.

En octobre, les couleurs des feuilles d'érables sont particulièrement spectaculaires. Depuis l'époque Heian est célèbrée momijigari la "chasse aux érables" qui se répandit dans le peuple à l'époque d'Edo, et qui consiste en excursions en des lieux réputés pour la beauté des feuillages rougis des érables, momiji, comme la colline Arashiyama près de Kyôto. La carte "momiji ni shika" est la biche des érables, dans le jeu de cartes traditionnel.

L'automne a inspirée de nombreux poètes japonais qui essayaient de transcrire la beauté du paysage dans leurs Haiku ou Tanka.

Hito bito no
Tsumi sore zore ni
Tera momiji
Feuilles multicolores ;
Chacun vient au temple avec
Ses propres péchés.

Il y a plus de mille ans que la pâtisserie japonaise est née, émanant de la sensibilité des japonais au Beau et au Délicat, et de leur amour pour la nature et le passage des saisons.
Cette pâtisserie, à base d'ingrédients naturels parmi lesquels la farine de riz et de blé, l'agar-agar et le haricot, constitue une nourriture saine et très appréciée.
De plus, c'est un art qui s'adresse aux cinq sens.
Il serait bien superficiel de rappeler que la pâtisserie japonaise flatte l'œil aussi bien qu'elle régale le palais (la vue et le goût).
Mais encore, elle évoque la délicatesse du contact d'abord sous la pression légère de la main et du bâtonnet, puis du palais et de la langue (le toucher). Ensuite son parfum délicat et caractéristique lui confère toute sa finesse (l'odorat).
D'autre part, le fait que les gâteaux portent des noms correspondant aux saisons est une particularité. Par exemple, au printemps, on sert le TÔ-ZAKURA (Horizons Vaporeux de Cerisiers en Fleurs). Ce nom rappelle qu'au printemps, les fleurs de cerisiers sont épanouies et qu'elles panachent le paysage de ravissantes couleurs.
Ou bien, en automne, on offre le KOZUE no AKI (Palette d'Automne), ce nom évoque les couleurs chatoyantes des feuillages changeants, surtout ceux des érables...
Ainsi, nous pouvons dire que les noms poétiques dans la pâtisserie sont également liés au cinquième sens (l'ouïe), et ceci traduit bien le caractère de cet art japonais.

Wagashi signifie pâtisserie japonaise traditionnelle. Les quatre saisons très marquées du Japon, le mode de vie des Japonais, la littérature, la peinture, la musique et les différents aspects de la culture japonaise peuvent se retrouver dans les wagashi.
Les ingrédients utilisés sont le azuki, le sucre, la farine de riz et de blé, l'agar-agar etc. Les pâtisseries japonaises sont peu caloriques et riches en fibres. Elles se distinguent également par leur parfum naturel et discret.
Les Wagashi, outre leurs vertus diététiques, diminuent les carences en sucre, réduisent le stress et détendent l'esprit.